托盤是使靜態(tài)貨物轉(zhuǎn)變?yōu)閯?dòng)態(tài)貨物的媒介物,一種載貨平臺(tái),而且是活動(dòng)的平臺(tái),或者說是可移動(dòng)的地面。即使放在地面上失去靈活性的貨物,一經(jīng)裝上托盤便立即獲得了活動(dòng)性,成為靈活的流動(dòng)貨物,因?yàn)檠b在托盤上的貨物,在任何時(shí)候都處于可以轉(zhuǎn)入運(yùn)動(dòng)的準(zhǔn)備狀態(tài)中。這種以托盤為基本工具組成的動(dòng)態(tài)裝卸方法,就叫做托盤作業(yè)。托盤作業(yè)不僅可以顯著提高裝卸效果,它的實(shí)行,使倉庫建筑的形式、船舶的構(gòu)造、鐵路和其他運(yùn)輸方式的裝卸設(shè)施以及管理組織都發(fā)生變化。在貨物包裝方面,促進(jìn)了包裝規(guī)格化和模塊化,甚至對(duì)裝卸以外的一般生產(chǎn)活動(dòng)方式也都會(huì)有顯著的影響。隨著生產(chǎn)設(shè)備,自動(dòng)化程度越來越高,生產(chǎn)的計(jì)劃性越來越強(qiáng)和管理方式的逐步先進(jìn),工序間的搬運(yùn)和向生產(chǎn)線供給材料和半成品的工作就越發(fā)顯得重要了。而托盤作業(yè)是迅速提高搬運(yùn)效率和使材料流動(dòng)過程有序化的有效手段,在降低生產(chǎn)成本和提高生產(chǎn)效率方面起著巨大的作用。